歴史的シリア（れきしてきシリア）は、大シリア、シリア地方ともいわれ、現在のシリア・アラブ共和国およびレバノン、ヨルダン、パレスチナ、イスラエルを含む地域の歴史的な呼称。西は地中海に面し、北は現在のトルコの一部、東はゴラン高原などの山地をはさんでイラクと接し、南は紅海およびアラビア半島に通じる。イスラーム勃興時代からアラビア語でシャーム地方（Bilād al-Shām）と呼ばれた地域はほぼこの範囲に該当する。

考古学によれば歴史的シリアは人類文明が早期に芽生えた土地のひとつである。1975年に発掘された古代都市エブラの発掘調査によれば、紀元前2500年から紀元前2400年にかけて、南の紅海から北はアナトリア、東はイラクに及ぶアッカドが広がっていた。当時のエブラの人口は、26万人に達した。研究者はエブラで話された言語は最古のセム語であると考えている。

時代により、カナン人、フェニキア人、ヘブライ人、エジプト人、アラム人、アッシリア人、バビロニア人、ヒッタイト人、ペルシア人、マケドニア人、ローマ人、ナバテア人、ビザンツ人、アラブ人、野蛮人、モンゴル人、トルコ人によって支配された。歴史的シリアはまた宗教にとって重要な役割を果たした。古代末期に築かれた港町アンティオキアはシルクロードの西端として、地中海貿易の拠点であるだけでなく、ユーラシア大陸における東西の交易路の拠点として繁栄した。

第一次世界大戦の後、オスマン帝国は解体され、1922年国際連盟において、シリアをイギリスとフランスの二国が分割、支配することを決めた。イギリスはトランスヨルダン地方とパレスチナ地方を奪い、フランスは現在のシリア・アラブ共和国およびレバノンを奪った。

フランスが植民地に組み込んだ地域はシリアの名前を継承して1941年に独立を宣言したが、すぐには承認されず、1944年1月1日国際的に承認された。フランス植民地時代にアンティオキア（現・アンタキヤ）周辺の北西地域はトルコに割譲され、現在ではトルコのハタイ県となっているが、この地域も歴史的シリアの一部である。

この地域は世界で最も古い歴史を持つ土地と言われ、紀元前1万年頃に氷河期が終わり、地球が温暖化が始まった紀元前8000年頃にはこの地域では麦による農耕が始められた。紀元前6000年ごろには「肥沃な三日月地帯」の一部として灌漑農業が発展し、紀元前3000年ころには農耕に富を基盤とした文明の萌芽があった。

「肥沃な三日月地帯」

紀元前3世紀にはエブラ、キシュ、アブツァラリク、マリなど血縁によって結ばれたセム語都市文明圏が成立し、そのうちエブラは大麦、オリーブや織物の生産が行われ、「マムーク」という指導者のもと、メソポタミアからパレスチナ、エジプトまで交易が営まれていた。エブラは紀元前2250年ごろにアッカドに滅ぼされる。またマリは宗教的中心地として紀元前1900年頃栄えるが、紀元前1850 アッシリア王のシャムシ・アダド1世がヤスマフ・アダドをマリ王にし間接支配を布いた。そして紀元前1759年にはバビロニアのハムラビに滅ぼされた。

その後紀元前15世紀にミタンニ王国が成立。紀元前13世紀にはアッシリアがミタンニ王国を滅ぼした。一方、海岸部ではフェニキア人の植民が展開された。海の民によりヒッタイトが滅亡するとアラム人の小国が乱立。その後はアッシリアがティグラト・ピレセル3世などの優秀な指導者によって勢力を増し、紀元前735年アッシリアが統一。紀元前732年には北に位置する騎馬民族スキタイに押されて南下したキンメリア人の侵攻を受けた。その後、アッシリア最後の偉大な王とされるアッシュールバニパル（在位：紀元前668年 - 紀元前627年頃）が即位し、ニネヴェ図書館と呼ばれる図書館を建造して数万点に及ぶ粘土板を保管した。これらは今のメソポタミア史を研究する上で絶大な影響力を持つ。 だが彼の死後、急速に衰退したアッシリアは紀元前612年に新バビロニアとメディアの攻撃を受けて滅亡。そして新バビロニア、メディア、リディア、エジプトなどの強国が乱立するが、アケメネス朝ペルシアのキュロス2世がメソポタミア地域の統一、続くカンビュセス2世がエジプトを制圧し、ついにメソポタミア全域の支配に成功した。

ギリシアとローマの支配

アケメネス朝ペルシアの支配は長く続いたが、アレクサンドロス大王の征服を受けると、急速にギリシア化が進んだ。紀元前321年にはアレクサンドロス帝国は分裂し、紀元前301年にセレウコス朝シリアが建国された。セレウコス朝シリアはインドからイランをへてトルコにいたる広大な領土を持っていたが、紀元前200年ころからパルティア、バクトリアの侵食を受け縮小。さらにポエニ戦争にかかわったことから古代ローマと交戦状態となり、衰退し紀元前64年にローマに併合された。 ローマの支配下ではパルミラなど諸都市が大いに栄えた。

イスラム圏へ

ローマが東西に分裂するとシリアは東ローマ帝国の版図に入る。だが7世紀にはイスラム勢力が勃興し、イスラム圏に組み入れられた。ウマイヤ朝のもとではダマスカスが首都とされた。その後754年に樹立されたアッバース朝はバグダッドを首都としたため、シリア地方に転落した。しかし、バグダッドからはシリアのダマスカスに通じる門と街道が整備された。中央アジアからトルコ系遊牧民が渡来し、セルジューク朝を樹立すると、シリアにはシリア・セルジューク朝が成立した。その頃ヨーロッパから十字軍が侵攻し激戦が展開された。さらにフレグ率いるモンゴル人がこの地を征服イル汗国を建国した。その後シリアはエジプトのマムルーク朝の支配を受けることになった。北方でオスマン帝国が興隆し、マムルーク朝が滅ぼされるとシリアはオスマン帝国の支配を受けることになった。

フランス占領期

1920年、シリア・アラブ王国の独立はハーシム家のファイサル1世が国王に即位することで達成された。彼は後にイラク王国の王になる。しかし、彼のシリアにおける治世は数ヶ月だけで終焉した。マイサラムの戦いにおけるシリア・アラブ軍とフランス軍との間の衝突の後である。 国際連盟がシリアをフランスの委任統治下においたのち、フランス軍はシリアを占領した。フランスとシリアはフランス・シリア独立条約を1936年9月に交渉した、ファイサル王政下のシリア首相、ハシム・アル・アタシーは新政権下での新しい大統領に選ばれ、その結果最初の近代共和国がシリアに樹立された。 しかし。フランスは条約を レネゲド“Reneged”し、それを ラティファイ“ratify” するために拒否した。第2次世界大戦時、1940年のフランス陥落により、シリアは、1941年7月にイギリス軍と自由フランス軍に占領されるまでヴィシー政権の統治下におかれた。 シリアは1941年にその独立を宣言した。しかしそれが一共和国の独立宣言として認識されたのは1944年の7月のことであった。1945年2月、シリアはドイツと日本に宣戦布告をした。シリアの民族主義者グループからのプレッシャーの継続および英国からの圧力は、1946年4月にフランスをして同国軍を撤退せしめ、委任統治時、結成された共和国政府が掌握した国家が遺された。

戸田　征夷一 会長顧問